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生命存在の可能性というのは非常にわくわくします。

でも寒いから難しいと思いますけど....

以下、ヤフーニュースより引用

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http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080801-00000044-mai-soci&kz=soci

<火星>次の関心は有機物の発見 生命存在の可能性
8月1日11時33分配信 毎日新聞



NASAの火星探査機「フェニックス」が撮影した火星。400以上の画像を結合したほぼ円形のパノラマ画像。多角形模様の地面は地球の永久凍土地域のパターンと似ているという=NASAなど提供

 火星に水が存在することが初めて、直接確認できたことで、次の関心は、生命の存在の可能性を示す有機物の発見に移る。有機物は生命の元となる物質や死骸(しがい)の痕跡と言えるからだ。

 杉田精司・東京大准教授(惑星科学)によると、フェニックスが搭載する分析装置は、過去の装置よりも高温で固体を熱してガス化し、分析できる。熱に強い安定した有機物を発見できる可能性があるという。

 火星に水が存在することは約30年前からの観測や探査で間接的な証拠は積み重ねられてきた。火星の水が注目される理由は、長期間にわたり海があることが、生命誕生の条件とされるからだ。火星にはかつて海があったことは、すでに分かっている。海がどれほどの期間存在したのか。大量の水はいつ、どこに消えたのか。水の解析で、これらの謎を解く糸口が得られるかもしれない。

 さらに、渡部潤一・国立天文台准教授(惑星科学)は「将来の有人探査で、飲料水のほか、電気分解して燃料や酸素としても利用できる」と話す。

 フェニックスの今後の活躍によっては、「水採取」をはるかに上回る「世紀の大発見」も期待できそうだ。【須田桃子、西川拓】

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